Thaïlande : itinéraire de 3 semaines du nord au sud

Tu rêves de partir en voyage en Thaïlande ? Avec cet itinéraire de 3 semaines en Thaïlande, qui t’emmènera du nord au sud, découvre tous les trésors du Pays du sourire.

La Thaïlande est un pays vaste aux mille facettes. Envie d’explorer cette destination incontournable d’Asie du Sud-Est ? Cet itinéraire de 3 semaines te guidera du nord au sud de la Thaïlande. Prépare-toi à flâner dans les marchés locaux, explorer les rizières, plonger dans des récifs de corail débordant de vie ou te détendre sur une plage paradisiaque à l’ombre d’un cocotier. La Thaïlande te promet un voyage inoubliable.

La Thaïlande a été ma première destination en solo. Ordinateur sous le bras, je me suis envolée pour un mois d’aventures dans les îles de la mer d’Adaman. Si je partais avec quelques appréhensions concernant son côté hyper-touristique, je suis vite tombée sous le charme de ce pays chaleureux et de ses paysages de carte postale. En fin de compte, il suffit de bien choisir sa destination pour échapper aux hordes de touristes venus profiter d’un alcool bon marché et passer la journée à griller sur un transat. Finalement, ce voyage m’a tellement marquée que j’y suis retournée un an plus tard pour partager toutes ses merveilles et découvrir les autres facettes de la Thaïlande. Entre ses paysages karstiques spectaculaires, sa cuisine qui éveille les papilles et l’accueil chaleureux de ses habitants, la Thaïlande est l’un de ces pays où l’on ne se lasse pas de revenir.

En toute transparence, ce circuit de 3 semaines à travers la Thaïlande est assez intense ! Si c’était à refaire, j’aurais peut-être supprimé une étape pour profiter de plus de temps dans chaque endroit. Cela dit, nous avons adoré chacune des destinations et cela nous a permis de maximiser notre découverte de ce pays fascinant.

Dernière mise à jour : 4 février 2025

Jour 1 : Arrivée à Bangkok et départ pour Chiang Mai

J’ai toujours tendance à laisser les grandes villes pour la fin du voyage. Déjà, parce que ça évite d’y passer deux fois, puisqu’il faudra forcément prévoir au moins une journée sur place avant de prendre l’avion de retour. Ensuite, les grandes villes ne sont pas forcément ma tasse de thé. J’avoue qu’après quelques jours dans une métropole grouillante, je suis souvent soulagée d’en partir et je rentre chez moi avec moins de réticence. Par contre, si je suis en train de siroter une noix de coco sur une plage paradisiaque, il faut presque me mettre dans l’avion de force 😂🥥🌴

À peine arrivés à l’aéroport de Bangkok, nous voilà donc repartis à bord d’un vol interne. Direction Chiang Mai, tout au nord du pays ! Entre le décalage horaire et la fatigue du trajet, le dernier tronçon du voyage est assez rude. Ce premier après-midi sur place a donc été consacré au repos pour récupérer du voyage. Mais pas avant d’avoir mangé notre première Tom Yum Kung, une délicieuse souple au curry et à la citronnelle 🍜 Rien de tel pour se remettre !

Comment rejoindre Chiang Mai?

En avion ✈️

Ayant atterri à l’aéroport de Bangkok, il était plus logique pour nous de prendre un vol interne à destination de Chiang Mai. Le trajet dure environ 1h15 et il est desservi par plusieurs compagnies, comme Air Asia, Thai Lion Air ou VietJet Air. C’est cette dernière que nous avons choisi et nous n’avons au aucun problème (en dehors du fait que l’espace pour les jambes est très petit, mais je crois que c’est un trait commun à l’ensemble de l’Asie 😂).

💶 Entre 30 et 60 € en moyenne. Attention : le prix est indiqué sans les bagages et la facture monte vite quand on doit facturer !

En bus 🚌

Si vous êtes déjà sur place, il existe des bus de nuit qui relient Bangkok à Chiang Mai. Nous n’avons malheureusement pas eu l’occasion de tester, mais cela fait partie des expériences typiques à vivre en Asie, alors tentez le coup ! C’est aussi le mode de transport le plus abordable. Vous trouverez aussi des bus de jour, mais la perte de temps qu’ils impliquent n’en vaut pas la peine. Assurez-vous quand même de choisir un bus confortable !

💶 À partir de 18 €

APP UTILE | En Asie, l’application 12Go est un must pour planifier ses transports. Elle fonctionne très bien, en particulier pour réserver les bus. On y trouve aussi des avis clients, ce qui est bien pratique pour savoir à quoi s’attendre en termes de qualité du transport.

Jours 2 à 4 : Chiang Mai

Véritable condensé de la culture thaïlandaise, Chiang Mai est la porte d’entrée parfaite pour prendre doucement ses marques et s’imprégner de l’ambiance envoûtante du pays. Dès les premiers instants, elle surprend par son atmosphère authentique et décontractée. Alors que Bangkok vit à cent à l’heure, Chiang Mai semble prendre le temps. Bien qu’elle soit la deuxième ville du pays, elle est loin de ressembler à l’image que l’on se fait d’une métropole asiatique. Si l’on y retrouve le chaos qui fait le charme de l’Asie, elle reste avant tout une ville à taille humaine, où l’on se sent tout de suite bien.

Chiang Mai est une ville universitaire, et c’est peut-être ce qui explique son énergie si vibrante. C’est sans doute ce qui séduit autant d’expats et de digital nomads. Mais surtout, elle est connue pour ses plus de 300 temples éparpillés à travers la ville, comme le Wat Phra Singh, le Wat Chedi Luang, ou encore le temple Wat Phra That Doi Suthep, lieu de culte prisé des locaux. Accroché à la montagne, il offre une vue imprenable sur Chiang Mai.

Entre ses food markets animés et sa riche scène culinaire, Chiang Mai est aussi un paradis pour les amateurs de gastronomie. Le Khao Soi, un plat typique de la région composé de nouille et de poulet dans une sauce au poulet crémeuse, n’est à manquer sous aucun prétexte.

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OÙ DORMIR | The Rodman Hotel, EllieBum Boutique Hotel

Jours 5 à 7 : Pai

Le 5e jour de notre voyage de 3 semaines en Thaïlande, nous quittons Chiang Mai pour Pai, un village pittoresque niché dans les montagnes verdoyantes, à proximité de la frontière avec la Birmanie. Recroquevillés à l’arrière d’un mini-van, nous partons pour 4 h de bus quelque peu turbulentes. Entre les 700 virages et le chauffeur bourré de boissons énergisantes qui s’est cru dans Mario Kart, il faut avoir l’estomac bien accroché. Heureusement, la vue qui défile par la fenêtre mérite amplement ces petits inconforts.

Il y a encore une dizaine d’années, Pai était une destination en dehors des sentiers battus, prisée pour son esprit bohème et son ambiance hippie. Aujourd’hui, cette petite ville attire de plus en plus de backpackers, et elle est devenue une étape incontournable des itinéraires dans le nord de la Thaïlande. Une popularité grandissante qui me faisait craindre le pire. Pourtant, même s’il est vrai que les pantalons à motif éléphants (et tout ce qui va avec) ont envahi les rues, je ne l’ai pas trouvée dénaturée. Elle conserve une atmosphère détendue et un esprit « loin de tout » auquel il est difficile de résister. Nous aurions d’ailleurs volontiers prolongé notre séjour de quelques jours !

Mais ce qui fait principalement l’attrait de Pai, c’est sa proximité avec la nature et ses paysages spectaculaires. Il suffit de parcourir quelques kilomètres pour se retrouver au milieu des rizières et admirer la vue sur les montagnes environnantes.

Levés tôt le matin du 2e jour, nous prenons la route pour découvrir l’un des principaux points d’intérêt de Pai, le Kho Ku So Bamboo Bridge. Serpentant sur 800 m, ce pont en bambou enjambant les rizières est une agréable surprise. Et pourtant, la première impression n’augurait rien de bon. En effet, les points de vue en forme de cœur et les balançoires Instagrammables nous ont d’abord rebutés. Mais passée cette entrée en matière un peu kitsch, nous ne tardons pas à nous laisser happer par la beauté du cadre verdoyant. C’est confirmé : Pai offre les paysages que je rêvais de voir dans le nord de la Thaïlande.

Sur un coup de tête, nous décidons de rejoindre une excursion au dernier moment pour Tham Lod Cave, un immense complexe de grottes à quelques kilomètres de la frontière birmane. Malheureusement, trois des quatre grottes étaient fermées lors de notre visite. La dernière, qui compose l’entrée principale, n’en reste pas moins impressionnante. Après avoir remonté la rivière souterraine sur quelques mètres à bord d’un radeau en bambou (plus pour le plaisir des touristes que par réelle nécessité, je soupçonne), nous pénétrons dans cet espace colossal, à la lumière fantomatique de la lampe à huile tenue par notre guide. Avec ses 50 m de haut, l’endroit prend des airs de cathédrale. Une impression renforcée par ses sublimes colonnes naturelles et ses formations rocheuses colorées.

Et pour finir la journée en beauté, Pai Canyon est l’endroit parfait pour admirer le coucher du soleil. Là encore, le site fait partie des incontournables de Pai et je craignais que mes attentes soient déçues. À tort ! Oui, l’endroit est populaire et la plupart des touristes s’y donnent rendez-vous en fin de journée, mais il est suffisamment vaste pour ne pas se marcher dessus. Et quel spectacle ! Les lumières chaudes et dorées de la fin de journée font ressortir les teintes rouge de la terre et subliment ce paysage sculpté par l’érosion. Une activité qui permet de conclure notre séjour à Pai sur une vue mémorable.

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Jour 7 : Krabi

Le 7e jour de notre voyage en Thaïlande est une journée de transit. Depuis Pai, nous empruntons de nouveau la fameuse route aux 700 virages pour Chiang Mai, avant de prendre un vol à destination de Krabi. Cette épopée est en fait une étape pour atteindre Koh Lanta, notre prochaine destination.

À Krabi, nous avons choisi de loger à proximité de l’aéroport pour plus de commodité, sans prendre le temps d’explorer la ville. Selon les retours d’autres voyageurs, celle-ci n’a pas de charme particulier. En réalité, la plupart des visiteurs qui disent aller à Krabi séjournent en fait à Ao Nang, une ville voisine bien plus prisée. De là, il est facile d’accéder à des spots célèbres comme la Railay Beach, connue pour ses impressionnants pics karstiques et ses plages idylliques.

Jours 8 à 10 : Koh Lanta

Koh Lanta est une île qui m’a profondément marquée.

Lors de mon premier séjour en 2022, ce fut mon plus gros coup de cœur. À tel point que je n’ai pas hésité à y revenir lors de mon circuit de 3 semaines en Thaïlande, cette fois accompagnée de la personne que j’aime. Je tenais à lui faire découvrir ce petit bout de paradis qui m’avait tant fait vibrer. Il est difficile de mettre le doigt précisément sur ce qui fait le charme de Koh Lanta, mais l’île possède une énergie irrésistiblement captivante.

Et pourtant, Koh Lanta n’est pas l’île la plus spectaculaire de la mer d’Adaman. Contrairement à sa célèbre voisine, Koh Phi Phi, il ne faut pas s’attendre à des plages de sable immaculé et des eaux cristallines. Attention, cela ne veut pas dire que ses plages n’ont pas d’intérêt. Plus sauvages et naturelles, elles ne correspondent simplement pas à l’image de carte postale que l’on se fait de la Thaïlande. Et si tu cherches une destination pour faire la fête jusqu’au bout de la nuit et profiter d’alcool à prix cassé, Koh Lanta n’est pas du tout pour toi. Ici, l’atmosphère est bien plus tranquille et familiale, et les bars ferment généralement aux alentours de 2 H du matin, au plus tard.

À Koh Lanta, il suffit de se laisser porter. Sillonner l’île de plage en plage, siroter un smoothie ou une bière bien fraîche les pieds dans le sable, ou tout simplement admirer le coucher de soleil depuis Long Beach… Ici, les plaisirs simples sont à l’honneur. Mais l’aventure n’est jamais loin. Que ce soit lors d’une excursion de plongée ou de snorkelling dans les îlots voisins ou en cherchant les singes dans le parc national de Mu Ko Lanta, Koh Lanta promet des expériences inoubliables.

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Jours 11 à 13 : Koh Lipe

Koh Lipe, c’est l’étape « carte postale » de notre itinéraire en Thaïlande.

Comme pour Koh Lanta, j’avais eu un coup de cœur pour cette île lors de mon premier séjour en Thaïlande, et cette deuxième visite n’a fait que raviver cette impression.

Malgré sa petite taille, l’île a tout pour plaire : des plages propices au farniente, des spots de snorkeling spectaculaires et accessibles directement depuis la plage, et des jardins de corail colorés parfaits pour la plongée. Ici, on marche, on nage, on plonge, et surtout, on prend le temps de se laisser porter par l’ambiance unique d’un petit paradis thaïlandais.

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Jours 14 à 17 : Parc national de Khao Sok

Le parc national de Khao Sok était l’une des étapes que j’attendais le plus au cours de ces 3 semaines en Thaïlande. S’étendant sur 740 km2, il est recouvert d’une forêt vierge impressionnante peuplée d’éléphants, de gibbons ou d’ours noirs d’Asie. On y trouve même des tigres, mais ne te fais pas trop d’illusions : la jungle est si dense qu’il faut un sacré coup de chance pour les apercevoir. Mais sait-on jamais ! Le lac attire parfois les animaux qui viennent s’y désaltérer.

Le lac Cheow Lan, au cœur du parc national, est un véritable joyau. Avec ses pics karstiques qui surgissent de l’eau émeraude et son atmosphère brumeuse, ce lieu dégage une magie presque irréelle.

Pour explorer le parc, nous avons opté pour le circuit Cheow Lan Lake Overnight – EXPLORER avec Our Jungle Camp, un choix parfait pour éviter les foules. Nous suivons notre guide, Lek, pour un trekking dans la jungle, à la découverte d’arbres millénaires dignes d’Avatar et de grottes peuplées de chauves-souris. Nous embarquons ensuite sur un long boat traditionnel pour rejoindre des bungalows flottants. Bien que rustiques – matelas au sol, salle de bain sommaire et planches laissant entrevoir l’eau sous nos pieds – ces logements ajoutent au charme de l’expérience.

Une petite mise en garde : attention aux sangsues dans la jungle ! Une petite clandestine a réussi à s’inviter dans notre voyage 😂Nous avions pourtant opté pour des vêtements longs, mais d’après notre guide, porter un short peut parfois être plus pratique, car on les repère plus facilement. Finalement, difficile de trancher sur la meilleure tenue à adopter, mais mieux vaut rester vigilant.

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OÙ DORMIR | Our Jungle Camp, Malulee KhaoSok Resort

Jours 18 à 21 : Bangkok

Notre circuit de 3 semaines en Thaïlande touche à sa fin ! Et comme annoncé au tout début de cet article, c’est dans la tumultueuse Bangkok que nous posons une dernière fois nos sacs à dos.

Que dire de Bangkok ? La capitale thaïlandaise m’a laissé une sensation douce-amère. Ville de contraste, elle présente deux visages : d’un côté, des temples majestueux, un Palais Royal à couper le souffle, une offre gastronomique exceptionnelle, des marchés animés et des rooftops saisissants. De l’autre, une réalité plus brute : la pauvreté, le chaos urbain, la saleté, et surtout (pour mon pauvre odorat d’Européenne), des odeurs parfois insoutenables.

Malgré ces contrastes et ces imperfections, Bangkok est une ville fascinante, qui mérite amplement d’être explorée.

Bonus : Ayutthaya

S’il te reste une journée de visite à consacrer à la Thaïlande, tu peux ajouter une excursion à Ayutthaya, l’ancienne capitale du royaume de Siam. Détruite au XVIIIe siècle par l’armée Birmane, la ville conserve un grand nombre de vestiges.

Nous nous attendions à un complexe de sites archéologiques tous rassemblés dans un centre historique, mais les sites sont en réalité assez éloignés les uns des autres. Pour aller de l’un à l’autre, tu peux te déplacer en tuk tuk, ou louer un vélo ou une moto. Pensant que l’expérience pourrait être amusante, nous avons opté pour le vélo, mais la chaleur écrasante nous a rapidement fait regretter notre choix. Si c’était à refaire, nous choisirions un scooter.

Le Wat Chaiwatthanaram est l’un des temples les mieux conservés et l’un des plus beaux sites d’Ayutthaya. Nous y étions aux alentours de 9-10 h et le soleil tapait déjà assez fort. Pour mieux profiter de l’expérience, le mieux est de le visiter en fin de journée, lorsque les rayons du coucher de soleil illuminent la pierre. Ne manque pas aussi le Wat Mahathat, pour découvrir la célèbre tête de Bouddha emprisonnée dans les racines d’un arbre.

En toute transparence, bien que nous ayons apprécié la visite, nous en sommes ressortis un peu déçus. J’imagine que si tu as déjà visité les ruines d’Angkor au Cambodge, par exemple, Ayutthaya risque de te laisser sur ta faim. Il faut dire que la chaleur a clairement pesé sur notre expérience et je dois reconnaître que nous avons mal planifié la visite. En fin de compte, nous sommes passés totalement à côté du charme de la ville. Pour mieux en profiter, il est peut-être préférable d’y passer la nuit. Cela permet d’admirer le coucher du soleil sur les vestiges et d’être sur place tôt le matin, lorsque les températures sont un peu plus fraîches. C’est aussi un endroit qui mériterait de se visiter avec un guide.

Comment se rendre à Ayutthaya depuis Bangkok ?

En train

Le train est l’option la plus économique et l’une des plus authentiques. Depuis la gare de Hua Lamphong à Bangkok, plusieurs trains partent chaque jour en direction d’Ayutthaya. Le trajet dure environ 1h30 à 2h, et les billets coûtent entre 20 et 330 bahts, selon la classe choisie (3e classe avec ventilateur ou 2e classe climatisée). C’est une bonne manière de voyager comme les locaux tout en admirant le paysage.

En minivan

Les minivans partent régulièrement des gares routières de Bangkok, notamment celle de Mo Chit (gare du nord). Le trajet dure environ 1h30 et coûte environ 100 à 150 bahts. C’est une option pratique et rapide, mais les minivans peuvent être bondés et un peu moins confortables.

En voiture ou taxi

Louer une voiture ou prendre un taxi privé est une option confortable et flexible, surtout si tu voyages en groupe. Le trajet dure environ 1h à 1h30, selon la circulation, et le coût varie entre 1 000 et 2 000 bahts pour un aller simple en taxi.

En excursion organisée

Pour plus de simplicité, tu peux réserver une excursion à la journée depuis Bangkok. Ces tours incluent généralement le transport aller-retour en van ou en bateau, un guide et les billets d’entrée aux principaux sites. Les prix débutent à environ 1 500 bahts par personne.

Quelle que soit l’option choisie, partir tôt le matin est recommandé pour éviter la foule et la chaleur, et profiter au maximum de ta journée à Ayutthaya.

Après Bangkok, c’est l’heure de rentrer à la maison ! J’espère que cet itinéraire de 3 semaines en Thaïlande te sera utile pour planifier tes prochaines vacances au Pays du sourire 😊

Bien sûr, en 3 semaines, il est impossible de tout faire. Ceci n’est donc qu’un itinéraire parmi tant d’autres, et la Thaïlande nous réserve encore de nombreuses pépites que j’espère pouvoir explorer un jour.